Статьи

Тем временем принц, скача по перелескам, думал о своей недавней встрече с принцессой. Какое-то непонятное беспокойство овладело им и никак не хотело уходить.

Увидев в стороне от дороги небольшую поляну на берегу лесной речушки, он направил коня к ней.

Спешившись и накинув поводья своего верного скакуна на ветку старого обросшего мхом дуба, он медленным шагом пошёл к берегу реки, пиная перед собой большую шишку.

Стояла чудесная весенняя погода – ярко светило тёплое солнце, в воздухе звенели трели лесных птиц, земля и деревья покрывались молодой сочной зеленью, тихо журчала, причудливо петляла между крутых берегов, холодная лесная река.

Принц, подняв с земли длинную сухую ветку, сел на стоящий у воды широкий пень, и стал водить веткой по поверхности воды, устало нахмурившись и еле шевеля губами, как будто пытаясь что-то вспомнить.

Вспомнить он пытался своё детство и сердобольную нянечку, которая укладывала его спать и, перед тем, как уйти, часто присаживалась на край кровати и рассказывала маленькому принцу, какая удивительная судьба ждёт его впереди.

Рассказывала она о сражениях и воинах, неисследованных землях и далёких морях, глухих чащобах и диких зверях, несметных сокровищах древних народов и охраняющих их опасных чудищах. Рассказывала нянька и о зле и добре, о слабости и силе, о коварных драконах и отважных рыцарях.

Но всегда особое место в её сказках, как думал маленький принц, занимала прекрасная принцесса, ради которой принцу однажды придётся отправиться в длительное и рискованное путешествие, много претерпеть и получить раны, освободить её, победив страшную колдунью…колдунью… Колдунья!

В башне принцессы не было колдуньи! Вот, чего не хватало! Вот, что так смущало его там… Но где…

- Шынок, а ты што здесь шидишь? – голос настолько внезапно разрезал тишину лесной полянки и размышления принца, что он напряжённо вскочил на ноги, схватившись за меч… и тут же расслабился, увидев выходящую из чащи старуху с сумой и посохом.

- О, какой у тебя чудешный конь! – тем временем продолжала она, смотря на коня и подходя ближе, - Такой холёный, прям королевшкий! – сказала она, протянув к нему руку.

Конь, видимо, не особо обрадованный её интересом, фыркнул и отпрянул в сторону.

- Ну-ну, хороший, перештань, нешего меня боятьшя, - беззубая улыбка показалась на лице старухи, - я же нишего плохого тебе не желаю.

Но конь, явно не горевший желанием того, чтобы она трогала его своей сухой рукой, заржал на неё, выпучив оба глаза.

- Ну, ты… - начала было старуха уже без улыбки, но тут её прервал принц:

   - А вы, простите, кто такая будете? И не трогайте, пожалуйста, моего коня – ему явно этого не хочется.

Старуха, бросив злобный взгляд на коня, повернулась к принцу, и на её лице вновь появилась беззубая улыбка.

- Я, шынок, странница-путница, хожу-брожу по земле, коренья и травки вшякие собираю, зелья варю полезные… Может, тебе нужно чаво?

   - Нет, мне ничего не нужно… А я, бабуля, принц из далёкого королевства и конь этот действительно королевский.

- Да ты шо! – воскликнула старуха, пробормотав себе под нос «значит, вкусный».

   - Простите, что вы сказали? - недоумённо посмотрел на неё принц.

- Я говорю, чешть какая! - тряхнув посохом и подходя к принцу, ответила старуха, – Нечашто в наших краях вштретишь такого именитого гоштя! И што же заштавило тебя проделать штоль долгий путь?

   - Да дело одно… Это уже не важно, бабуля. Ты мне лучше скажи, в ваших краях колдуньи случаем не водятся?

- Колдуньи? – встревожилась старуха и даже остановилась на мгновение, - Нет, што ты, што ты, шынок, какие там колдуньи, - улыбка вернулась на её морщинистое лицо, но в глазах появилась еле заметная тревога, - у нас ни колдуний, ни драконов, ни принцешш, - ничего, обычные леша, поля…

   - Как нет принцесс? – изумлённо воскликнул принц и, пристально посмотрев на старуху, продолжил, - а как же Златовласка, которая в башне сидит с поленом, вон там? - махнул он рукой в сторону дороги.

- Ах, эта! Ну да, ну да… - старуха остановилась и презрительно поморщилась, - да какая она принцешша? Шныряет туда-сюда в своих штанах, пусть теперь ш поленом пошидит, раз не хощет быть принцешшой… - гаденько захихикала она, но сразу же остановилась и взглянула на принца, - А тебе какое дело до неё?

   - То есть как, какое дело? Она же принцесса! Я в жёны её взять хотел! А ей стамеска какая-то нужна и байдарки. Что же это получается… - задумался принц, посмотрев пристально в глаза старухи, улыбка которой, видимо, пропала уже окончательно, положил левую руку на эфес меча, и сказал, - А ты, говоришь, странница-путница? Корешки да травушки собираешшь? – принц намеренно продлил шипящий звук.

- Да, а што, есть сомненья, королевищ? – старуха неожиданно выпрямилась и стала как-то выше. Конь, внимательно наблюдавший за происходящим, фыркнул и громко заржал.

- Да замолчишь ты, шкотина глазаштая?! – обернувшись, кинула старуха.

Принц, до этого момента стоявший у пня, быстрым шагом пошёл к старухе, на ходу доставая меч.

   - Как ты смеешь, старуха, кричать на моего боевого коня!? - гневно воскликнул принц, - Признавайся, кто такая! - сказал он, подойдя к старухе и обнажив клинок.

- Шейщаш узнаешь! - крикнула старуха, вскинув руки.

Под лохмотьями её одежды блеснуло лезвие ножа. Дальше всё происходило мгновенно.

Принц, сделав стремительный выпад, ткнул концом меча в лохмотья старухи и промахнулся.

Старуха, воспользовавшись его незащищённостью, воткнула клинок ему под ребро. Конь пронзительно заржал, пытаясь оторваться от привязи.

Автор Евгений Горцев